APNEA
DE SUEÑO
La apnea durante el sueño es una alteración de la respiración
que se produce por la obstrucción parcial o total al flujo del
aire. Esta obstrucción es debido a la relajación de los
músculos que rodean a la garganta y a la lengua.
El resultado es que ocurren pausas en la respiración durante el
sueño. La apnea de sueño es una condición clínica
que, sin debido diagnóstico y tratamiento, puede favorecer la aparición
de complicaciones cardiovasculares, tales como arritmias cardíacas,
hipertensión arterial y accidentes cerebro-vasculares.
¿Quiénes padecen apnea de sueño?
Mayoritariamente, hombres y mujeres entre los 30 y 65 años, aunque
puede ocurrir a cualquier edad.
¿Quiénes están en riesgo?
• Los hombres más que las mujeres.
• Las personas mayores.
• Las personas con exceso de peso.
• Las personas con la presión arterial elevada (hipertensión)
• Los fumadores.
• Las personas con alteraciones en las vías respiratorias.
¿ Cuáles son los síntomas de la apnea de
sueño?
• Somnolencia durante el día.
• Sueño poco reparador.
• Dolor de cabeza por la mañana.
• Ronquidos fuertes e irregulares.
• Respiración irregular durante el sueño.
• Dificultad para mantenerse concentrado.
• Depresión.
• Irritabilidad.
• Pérdida de memoria y atención.
En la mayor parte de los casos, los síntomas no son detectados
por las mismas personas afectadas porque los ronquidos y la dificultad
por respirar se manifiestan durante el sueño. Las personas que
comparten las horas de sueño de estos pacientes son los primeros
en detectar que la respiración es anormal. También podría
suceder que en las actividades cotidianas, los compañeros de trabajo
observen, que estas personas presentan un excesivo cansancio o poca capacidad
para concentrarse.
Uno de los síntomas más peligrosos es la dificultad de mantenerse
despierto, particularmente al manejar en rutas.
Cualquiera de estas señales sugieren la presencia de un problema
y la necesidad de consulta médica.
¿Qué ocurre durante una apnea?
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Los músculos de la
garganta y la lengua se relajan, obstruyendo la parte superior de
las vías respiratorias. |
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La respiración se hace difícil
y ruidosa ya que el aire fluye con dificultad. |
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Ocurren fuertes ronquidos junto a períodos
de falta de respiración, desciende el oxígeno en la
sangre y varia la frecuencia cardíaca. La persona se despierta
y el sueño pasa de ser profundo a superficial. |
| • |
Los pulmones y el cerebro no reciben oxígeno
suficiente, esto alerta al cerebro a abrir las vías respiratorias,
para normalizar su función, causando un fuerte ronquido o jadeo. |
| • |
La falta de sueño profundo, o fragmentado
conduce a estados de somnolencia durante el día. |
Las apneas pueden llegar a tener una frecuencia mayor de 20 a 30 veces
durante una hora.
Cada evento puede ocurrir en un lapso de tiempo tan como unos pocos segundos,
o puede prolongarse por más de 30 segundos.
¿Cómo se diagnostica la apnea de sueño?
Si el médico sospecha que tiene apnea de sueño, existen
distintos exámenes que se pueden emplear para llegar a un diagnóstico:
| • |
La polisomniografía
es el examen específico para confirmar el diagnóstico
de apnea del sueño y su gravedad. El estudio, que por lo general
involucra la estadía de una noche en un centro especializado,
permite el monitoreo de: las ondas cerebrales, la tensión muscular,
el movimiento ocular, la respiración, los niveles de oxígeno
en la sangre y la posición corporal. |
| • |
Existen estudios simplificados que permiten
arribar al diagnóstico mediante la medición de la frecuencia
y tipo respiratorio, la frecuencia cardíaca, la oxigenación
de la sangre y la posición corporal. |
¿Qué tratamientos hay para la apnea del sueño?
1. Los enfoques que tienen que ver con cambios de conductas o hábitos
son eficaces para las personas con apnea de sueño leve. Estos abarcan:
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Bajar de peso: en muchas ocasiones,
reduce las pausas de la respiración durante el sueño
y ayuda a mejorar la respiración. |
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Realizar ejercicios: no solo ayuda a bajar
de peso sino también al mejor funcionamiento de los pulmones. |
| • |
Evitar el alcohol, la nicotina, las pastillas
para dormir y los antihistamínicos de primera generación. |
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Dormir de costado: alivia la presión
sobre la vía respiratoria. Probar con almohadas. |
2. Los aparatos físicos también pueden ser útiles:
| • |
Presión Positiva Continua
por Vía Nasal: el empleo de una máscara aplicada sobre
la nariz y en ocasiones sobre la boca, suele ser muy eficaz. La máscara
impulsa aire dentro de la vía respiratoria superior para que
ésta no se colapse mientras el paciente duerme. |
| • |
Artefactos dentales o bucales pueden emplearse
para crear una vía respiratoria sin obstrucciones, y se pueden
recetar a pacientes con apnea del sueño leve o moderada. |
3. Procedimientos quirúrgicos
Se podrían considerar para ensanchar permanentemente la vía
respiratoria; sin embargo, no siempre resultan eficaces, siendo los resultados
poco alentadores.
4. Tratamientos farmacológicos
En la actualidad no existen medicamentos que hayan demostrado ser eficaces
para el tratamiento de esta enfermedad.
Centro apnea de sueño
Responsables del Servicio:
Dr.
Juan Antonio Mazzei - Dr. Carlos Gustavo Di Bártolo
Especialista Dr. Daniel Pérez Chada
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