La medicina nuclear es una modalidad del diagnóstico por imágenes que se caracteriza por dar información de tipo fisiológico o metabólico de órganos o sistemas vivos.  Utiliza para ello pequeñas cantidades de sustancias radioactivas ligadas a fármacos (radiofármacos) a fin de que se incorporen a los procesos biológicos que se desean estudiar. Los mecanismos de administración de estos radiofármacos son normalmente por vía intravenosa aunque también puede hacerse por inhalación o ingestión.

El poder de esta técnica permite no sólo la detección de patologías en estadíos tempranos de su desarrollo, sino que también, la evaluación de la respuesta terapéutica a lo largo del tratamiento o la profundización del conocimiento de procesos estudiados en programas de investigación tanto clínica como básica.

El equipamiento utilizado (SPECT - Single Photon Emission Computed Tomography), tiene la capacidad de captar la energía de los radiofármacos conjuntamente con la información de la evolución de su concentración y posición dentro del organismo. Esto permite la generación de una imagen que expresa la dinámica fisiológica o metabólica del proceso en estudio.

El Servicio de Medicina Nuclear del IADT cuenta con dos cámaras gamma SPECT: una de ángulo fijo y una nueva de ángulo variable Picker Axis, adquirida este año, que permite acortar el tiempo de los estudios, teniendo además la posibilidad de realizar próximamente estudios por fusión SPECT/TC.

Por las características técnicas del SPECT las imágenes que se observan son cortes tomográficos de la región en estudio.

Estudio basal de paciente esquizofrénico con disminución de la actividad perfusoria temporo lateral izquierda.

Esto permite la evaluación tridimensional de procesos que se dan en el espacio y el tiempo como son las funciones de nuestro organismo.